インフルエンザの症状と治療

冬の病気「インフルエンザ」

毎年決まって流行する、気をつけなければいけない病気に「インフルエンザ」があります。
特に小さな子供やお年寄りは、インフルエンザが進展して命にかかわる病気になることもあるので、注意が必要です。
インフルエンザと普通の風邪はどう違うの？と疑問に思う方もいっらしゃるでしょう。
インフルエンザと風邪とは、ウィルスや症状など、大きく異なります。
通常の風邪は色々なウィルスが喉や鼻などから感染することによって起こる、鼻の穴から喉の奥までの炎症のことです。
感染はほとんど接触感染です。患者さんが鼻や鼻水を触った手などに触れることにより感染し、潜伏期間は４、５日程度です。
症状は次第に重くなっていき、熱は37度代から38度代で、鼻水や咳などの症状があります。鼻水は透明感があるのが特徴的です。
これに対し、インフルエンザは、Ａ、Ｂ、Ｃ型のインフルエンザの感染によるもので、肺や気管支などの呼吸器の病気です。
空気感染なので、感染力が強いのも特徴的です。
潜伏期間は１〜３日程度で、突然に３８度以上の高熱が出て、寒気や筋肉痛、全身のだるさなどを伴うので、子供は不機嫌になったり急にぐったりしたりしてしまいます。
全身症状が出た後に咳や鼻水の症状が出ることが多く、鼻水は黄色や緑色で濁った色をしています。
症状は２、３日で落ち着きますが、熱は１週間程度続きます。
２日目までは熱が高く、３日目に少し下がって、４日目や５日目にまた上がるといった２山のパターンが多いのも特徴的です。
インフルエンザの方が症状が重くなり、合併症を引き起こすとこともあるので、インフルエンザだと思う場合は、すぐに医療機関を受診しましょう。

「インフルエンザ脳症」とは

子供が突然痙攣をしたり、意識障害を起こしたりする病気に脳炎や脳症があります。
インフルエンザ脳症は、毎年数百人の子供が発病し、死亡率は50％、後遺症が残ってしまう確率も25％にのぼるなど、とても怖い病気です。
インフルエンザに感染した後にかかることもあり、その場合だいたい２日以内に発症することが多く、呼びかけにも応じない、ぐったりしてウトウトしている、変な事を口走る、などの意識障害が起こり、痙攣を伴う場合もあります。
熱性けいれんや高熱時のうわごとなどとの区別が付けにくいのですが、症状の重さや持続時間などで区別されています。
回復しても、知能や運動機能に障害が残ってしまうことがあり、恐ろしい病気です
しかし、現在の段階では根本的な治療法はないというのが実情です。
100人を越える発症は日本にしか見られないことから、原因は何であるのか追求されていますが、解熱剤が関係しているのでは？とも考えられています。
日本では熱を下げる時に、ボルタレンやポンタ−ルなど、解熱剤としては強すぎて他の国では使われていない薬を使っていました。
現在では、原則としてアセトアミノフェンという薬以外は解熱剤としては使用しないことになっています。
解熱剤をもらった時は、必ず薬の名前を確認して使うようにしましょう。
また、大人や上の子供の解熱剤を自分の判断で使うことも避けましょう。
インフルエンザ脳症を防ぐためには、こうした薬の確認、また、インフルエンザの予防接種が大切です。

インフルエンザの特効薬「タミフル」は安全か？

子供にとって怖い病気であるインフルエンザですが、最近ではその特効薬とされる「タミフル」をめぐってさまざまな意見があります。
なかには実際に子供に服用させてよいのか、不安に思ってしまう方もあらっしゃるでしょう。
インフルエンザにかかって48時間以内にタミフルを服用すると、症状が軽く済み、回復が早いと言われています。
しかし子供が突然死したり、異常行動が起こったりと、タミフルの安全性が疑問視されるようになりました。
そして2007年３月、タミフルの使用中止を求める声が出始めました。
ですが、2007年12月の厚生労働省薬事・食品衛生審議会安全対策調査会の報告によると、タミフルを服用した時としていない時とでは、異常行動が現れる確率に違いはなく、むしろタミフルを服用した時の方が少ないとの結果が出たということです。
タミフルと異常行動との因果関係は、はっきりしないままですが、インフルエンザが発病して２日間くらいは子供の行動をしっかりと監視しておく必要があります。
また、10歳未満の子供は、インフルエンザにかかると生死にかかわることもあるので、タミフルの服用は引き続き推奨されています。
タミフルによる異常行動が問題視された時期から、「リレンザ」という薬がよく使われるようになりました。
これは、吸入タイプで使い方が面倒なために今まであまり使われていなかった薬ですが、タミフルと同様に、インフルエンザウィルスの特効薬として使用される薬です。
ですが、リレンザも、タミフルと同じように異常行動の報告があり、その因果関係ははっきりしていません。
どんな薬を使うにしろ、インフルエンザにかかった時は、子供の様子や行動をしっかりと見守っておくことが大切だということです。